EL EXPRESIONISMO ALEMÁN (2)

La Alemania de los años 20 y hasta la llegada del nazismo, solo se podía definir como un estado de ánimo: se pasaba de puta madre como se describe en la película Cabaret, pero también el ambiente estaba rebosante de misticismo, magia, pervivía las leyendas germánicas y el romanticismo junto con la atracción hacia lo oscuro e indeterminado. En una sociedad en transición, por el hecho de que todo se ha ido a hacer puñetas o se ha engañado al personal con falsas glorias, es muy normal que aparezcan el ocultismo o se mire hacia oriente (que es lo único que nos queda a occidente cuando se caen nuestro prepotentes valores a trozos): pasó en la Roma imperial cuando comenzó el cansancio del clasicismo griego, e incluso en la hermética Edad Media, en aquellos reductos donde judíos, musulmanes y cristianos convivían y se reinterpretaban a sí mismos y a los otros, antes de que las intolerancias de siempre rompieran ese equilibrio. Cosas que nos suenan tan exóticas como la magia, las prácticas adivinatorias, taumatúrgicas y teúrgicas, la astrología, el esoterismo, la sabiduría oculta del Libro de los Muertos de origen egipcio, misterios órficos, etc. Cosas en las que uno puede creer o no, sentir inquietud, curiosidad o indiferencia, pero que a lo largo de los siglos han formado parte y ha sido fuente de inspiración de la cultura de los occidentales y de otros muchos pueblos. Es lo que Juan José Sebrelí llama en su libro La aventura de las vanguardias “El arte oculto” que afecta a la temática, puesta en escena, e interpretaciones: las películas expresionistas están llenas de magos, hipnotizadores ,ritos, monstruos fantásticos y simbólicos, sectas y demás. Todo ello no era azar en un cine hecho por unos autores encandilados por lo exotérico y que iba dirigido a un público familiarizado con esos contenidos.

Esta explosión de producción y creatividad del cine alemán en un momento tan jodido, no se puede entender sin dos factores, uno puramente comercial y otro no tanto. El arte esta muy bien y tal, pero alguien ,como siempre se dice y sobre todo si estamos hablando de cine, tiene que poner “los dineros”. Paradójicamente a un entorno en descomposición y una distribución cinematográfica dominada ,más que por los americanos, por la industria danesa, la banca alemana se echó para adelante y creo una poderosa productora: Universum Film A. G. ,más conocida por las iniciales UFA. Inagurada en 1917, bajo su amparo, destacaron un puñado de cineastas, directores que posteriormente pasaron a la historia del cine: Friedick W. Murnau ,Fritz Lang, Robert Wiene (el director de El Gabinete del doctor Caligari), Ernest Lubitsch o el menos conocido actualmente de los que he nombrado, pero muy famoso en su época Georg Wilhelm Pabst. Dentro de la industria alemana también cabe destacar el papel del director de producción de la UFA, Erich Pommer que lejos de imponer una forma de producción industrial como la que se estaba modelando en Hollywood, aplicó un sistema de equipo de director que dio lugar a una gran libertad creativa y de experimentación técnica y estilística que llevó a que ahora esté hablando de esta época del cine alemán como una de las piezas claves en la historia y evolución del cine a nivel mundial, pero también, esta falta de mercantilismo junto con otras circunstancias llevó a la productora a su quiebra. Y es que el alcance de las intenciones de Pommer no encontró la comprensión de sus contemporáneos. Una Alemania convulsa y el hecho de que detrás de la productora se encontraran los grandes intereses económicos, dio lugar a que la UFA fuera tachada de ser un instrumento de la derecha capitalista e incluso que sus producciones fueran definidas como kitsch (producciones baratas) por muchos de los intelectuales a los que pretendían satisfacer.

Pero nos podemos confundir, porque hoy en día ni dios ve cine alemán , y no ya ni dios, sino ni la más selecta de las minorías ve cine alemán mudo, pero si por alguna casualidad se nos ocurriera pertenecer a alguna de estas sectas cinematográficas, las películas que visionaríamos serían las salidas de la UFA o creadas en la misma órbita. Títulos como Metrópolis (1927), Nosferatu (1922), El Golem ( hubo una versión en 1913, que creo que se ha perdido y la que ha llegado a nosotros es la de 1920), El último (1924), Fausto (1926) o Variteté (1925), nos harían creer que los alemanes de aquella época se recreaban con unas películas que estaban al margen de todo lo que se producía en aquel momento a nivel mundial, y hasta cierto punto era así, existía una cierta cultura cinematográfica. Pero la realidad es que el cine de la UFA sólo representaba el 18% de la producción nacional. El resto estaba acaparado por algo que a mí siempre me ha parecido espantoso, por el aburrimiento que me produce a pesar de ser de izquierdas (o por lo menos creerme como tal): el cine proletario. En este caso alemán, que tras la fundación en 1922 del Volksbüne o cine del pueblo, bombardeaba una y otra vez las pantallas germanas. Se llevó a cabo una difusión de películas soviéticas, y se producían a su vez otras en las que se demostraba la necesidad de la lucha de clases, si por si esto fuera poco, el partido comunista fundó su propia industria cinematográfica la Prometheus Film GMBH. Así que entre ese cine obrero y combativo y el cine de propaganda nazi que vendría después, el Expresionismo fue un oasis dentro de la producción cinematográfica alemana.

El otro factor es el teatro de Max Reinhardt. Este experimentador, entre los años 1907 y 1919 era el amo de la escena berlinesa, con sus programas que cambiaban todos los días, acaparaba toda la atención de un público que tenía la costumbre de acudir varias veces por semana a sus representaciones. Una parte importante de su espectáculo era el decorado y dentro de este, la puesta en escena. Durante los últimos años de la guerra Reinhardt se vio obligado, debido a la falta de materias primas y los problemas financieros, a abandonar los decorados aparatosos. Y es que la carencia, la necesidad, es la madre de la inventiva, porque impedidos de recurrir a la suntuosidad, es entonces cuando la luz y la oscuridad adquirieron un sentido nuevo, animando y transformando un decorado que la mayoría de las veces era único o intensificando la atmósfera, que variaba según las exigencias de la acción. Tenía que ser curioso el teatro de Reinhardt, donde se pasaba de la luminosidad más intensa en escenas breves a la noche más profunda. Es en el teatro de Reinhardt donde se creó el contraste de luces y sombras, la iluminación repentina de un personaje y un objeto o la tendencia a dejar en ese momento a todos los personajes y objetos sumergidos en tinieblas. Las experimentaciones con la luz llevadas a cabo en los escenarios, rápidamente pasaron al cine alemán, que junto con la aportación de los cineastas daneses que habían sido fichados por los estudios alemanes dio lugar a la célebre utilización del claroscuro, que tanta influencia tuvo posteriormente en el llamado cine negro o policiaco que no podemos concebir sin todos estos hallazgos en la utilización de luces y sombras. Pero además el teatro de Reinhardt fue una cantera de actores que se incorporaron rápidamente al nuevo arte que se desarrollaba en Alemania. El más conocido de todos es Emil Jannings, que actuó en varias películas de Murnau como El último o Fausto o el Ángel azul de Joseph Von Stemberck, pero también otros menos conocidos como Wegener, Bassermann o Theodor Loos.

De verdad, y desde aquí lo digo, tenemos que darle las gracias a los japoneses por gustarles todo los raro: se comen el pescado crudo, el deporte nacional es una lucha en que dos tíos gordísimos y en paños menores tienen que echarse de un círculo en el que apenas caben. Y además ,allí es un éxito lo que uno menos se puede imaginar, algo que ha pasado por el resto del mundo totalmente desapercibido en Tokio se puede convertir en el no va más. Esto, no es un defecto ni una virtud, sino una cuestión de gustos. Pero quien le iba a decir a los arqueólogos del cine, que iban a ser las extravagantes preferencias de los nipones, lo que salvaría la primera película puramente expresionista del cine alemán. Porque todo el mundo se cree que fue en El Gabinete del Doctor Caligari, donde aparecieron por primera vez elementos que conforman la estética expresionista, y por tanto fue el pistoletazo de salida, pero no. El principio de todo fue un film maldito donde los haya llamado Von Morgen bis Mitternach que al igual que Caligari es de 1919. Lejos de asuntos tenebrosos y ensoñaciones diabólicas el argumento de la primera película expresionista es una historia tan peregrina como la del cajero de un banco que abandona su empresa llevándose el dinero, para llevar una vida feliz, pero descubre luego que la felicidad procede del interior de uno mismo, un argumento moralizante ,en fin, que haría las delicias de Cristina Tarrega. Pero la película no se estrenó en Alemanía, y resulta que llegó a Japón donde fue un autentico éxito, quien nos iba a decir hoy que los inventores del manga iban a flipar con la historia de un Dioni versión expresionista. La película cayó en el olvido ,más profundo aún tras el éxito de Caligari, hasta que en los años sesenta una copia que se conservaba en Tokio puso esta película en su puesto correspondiente en la parrilla de salida.

Nota: Las fotos 1,2 y 4, pertenecen a la película El gabinete del doctor Caligari, la foto 3 a Metrópolis y la última es de las alcantarillas de Tokio (más expresionista imposible).