JAMES DEAN: AL ESTE DEL EDEN (2)

Cuando Kazan se disponía a rodar Al Este del Edén ya se había convertido en un chivato, un chota de mucho cuidado a los ojos de todo el mundo por el asunto de la Caza de Brujas. Había terminado La Ley del silencio, y supongo que para él sería una liberación pasar a cine la novela de Steinbeck (una de las grandes glorias de las letras estadounidenses, de la misma quinta que Hemmingway y Faulkner). Pero el escritor no estaba por la labor y se negaba a colaborar en el guión, no en represalia contra Kazan por su delación, sino porque había terminado hasta los mismisimos de la colaboración anterior a causa de los tiras y aflojas debido a cual debía ser el enfoque que dar al personaje principal de la película Viva Zapata. El revolucionario mejicano poseía una fuerte connotación ideológica, y en tiempos en que Estados Unidos estaba a la caza de comunistas, llevar su historia a la pantalla era un peligroso pasatiempo. Con la vida de Emiliano Zapata ,al igual que hizo con la Ley del silencio Kazan quiso justificar en cierta manera los motivos de su delación, según sus palabras “Zapata era progresista y de izquierdas pero al mismo tiempo antiestalinista”. Objetivamente la verdad es que es muy difícil juzgar la Revolución mejicana, sus distintas etapas y por supuesto los personajes que intervinieron en ella y en cualquier discusión con un mejicano es chungo hablar del PRI (que es un partido institucionalizado en el que vinieron a converger los revolucionarios y que paradójicamente ha estado gobernando Mejico durante 70 años), en fin, ya digo hablar de ello es lo mismo que tocar el tema de Eva Perón y el Peronismo a los argentinos. El mismo Steinbeck pudo comprobar hasta donde llegaba el nacionalismo mejicano y su ansia de manipulación histórica, cuando además de sus enfrentamientos con Kazan, tuvo que aguantar como el gobierno de México chantajeó al equipo de rodaje, condicionando la posibilidad de rodar allí a que ellos pudieran meter la cuchara en el guión. Por suerte nadie transigió y la película se rodó en los Estados Unidos.

En lo que respecta al Este del Edén, menos mal que el escritor se retiró del proyecto, porque le hubieran dado doce embolias y quince ataques cardiacos cuando se diera cuenta que de su libro se eliminaron 600 páginas y solo se utilizó como materia prima para el guión las cien últimas, de un plumazo se quitaba toda la historia de la familia Hamilton y la trama se centraba en el joven Cal (James Dean), su hermano Aron (Richard Dávalos), el padre de ambos (Raymond Massey) y su mujer Kate (la actriz Jo Van Fleet, que obtendría el oscar por este papel). Otros cambios respecto al libro es que se esteriotipó el personaje del hermano (cosa que queda fatal en la película, siendo lo peor, tuvo suerte Kazan de hacer la película en los años 50, porque hoy en día es un suicidio argumental utilizar eso del hermano bueno y el hermano malo y enfrentar ambos personajes de manera tan extrema) ,por otro lado se le dio una importancia al personaje de Abra (Julie Harris), la novia de Aron, que en el libro no tenía, y por último, como no, se impuso un final feliz (ya que en originalmente, Aron y la madre mueren).

Tanta ansia tenía Kazan de sacar adelante el proyecto que incluso participó como productor y afrontó el reto de rodar por primera vez en Cinemascope. Sería uno de los pocos condicionantes que le pusieron los productores, ya que gracias al éxito conseguido por La ley del silencio ,Kazan gozó de bastante libertad, incluida la de elegir el reparto. Como he dicho antes, el director seleccionó a James Dean de una manera bastante instintiva pero calculada: vio que la forma de moverse del actor encajaba y daba juego a la hora de rodar planos largos, que eran los que tenía pensado utilizar al rodar en Cinemascope. Creo, que al margen de que Kazan supo ver algo en aquel debutante actor, no tenía en mucha consideración profesional a James Dean. Tras la película, la crítica dijo que imitaba a Marlon Brando, Kazan en sus declaraciones ni siquiera lo consideró igual, siempre sostuvo que Marlon Brando era un actor superior a Dean, quizás porque a Kazan no le gustaban los actores que improvisaran y carecieran de técnica: “Cuando James Dean intentó hacer el papel de hombre de edad en los últimos rollos de Gigante, tenía aspecto de lo que era, un principiante”. Como compañera de James, Kazan también contó con una debutante Julie Harris (que tan sólo había hecho antes una película). Para el director ,ella si era una buena actriz, y para hundir más las cualidades del mito cinematográfico, en declaraciones posteriores, le atribuye a la paciencia que ésta tuvo con Dean los buenos resultados que saco de él. Por último, el actor que interpreta al padre (Raymond Massey), un veterano del cine y James Dean, curiosamente no se llevaron bien durante la película, al primero le sacaba de quicio la chulería y el engreimiento del joven debutante. Y Kazan, que vio la enemistad desde el principio, en vez de suavizar los ánimos para tener un rodaje más llevadero no hizo nada, consciente de que el odio que se tenían favorecía sus interpretaciones en la película y la tensión existente entre ambos personajes.

En un artículo aparecido hace poco, el escritor e investigador Bill McKibben pone sobre el tapete las consecuencias de la manipulación genética de los embriones para producir seres superiores. Si los científicos (por mucho que lo nieguen) clonan a los seres humanos como si tal cosa, manipular los genes para ellos es un puro pasatiempo. Entre las muchas y terribles consecuencias que expone, el autor habla sobre las relaciones entre padre e hijos, dice el artículo: “Si un hijo ha sido programado para ser amable, simpático o inteligente ¿de que va a poder los padre enorgullecerse? Aunque se esfuerce, siempre sabrá que estaba diseñado para sacar buenas notas”. Me he quedado con estas palabras mientras estaba escribiendo sobre Al Este del Edén porque probablemente, a Cal ,el hijo que interpreta James Dean le hubiera encantado nacer dentro de unos cuantos años, y haber sido modificado genéticamente por su padre, lo que él no sabría es que su vida no tendría sentido y no estaríamos hablando de su personaje, porque sus fracasos sus enfrentamientos con su progenitor son lo que le hacen ser humano y al final éste lo ve así: su hijo es un conjunto de despropósitos que lo quiere. Por lo que más que la presencia de James Dean , es el enfrentamiento padre e hijo y la extraña relación de éste con la madre lo que van a marcan la película. La voluntad del personaje de Cal de ser aceptado con todos sus errores es el motor del argumento y al final si él estuviera programado (como esos hijos manipulados genéticamente), si fuera lo que se espera él como el personaje que interpreta su hermano (que como he dicho por desgracia en la película esta muy mal definido) también fracasaría ante la realidad cambiante y no manoseada.

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