KTHERINE HEPBURN: LA REINA DE ÁFRICA (3)

La última etapa del rodaje en África eran las cataratas Murchinson, escarmentados de los acontecimientos pasados, ya no bebieron agua de la zona, consiguieron que se las trajeran embotellada de Nairobi, pero esta agua también estaba contaminada, así que otra vez hubo una epidemia de disentería. Pero eso no era lo peor, después de varios días rodando un nativo les dijo que el agua del río estaba infectada de pequeños gusanos que provocaban una enfermedad llamada filariasis, los gusanos penetraban en la piel y se quedaban allí 30 años, la enfermedad afectaba al hígado y podía provocar la muerte, tras una larga agonía. A esas alturas de rodaje, casi todo el equipo, incluidos los actores, se habían sumergido en el agua. Spiegel diría más tarde “cuando alguien se mojaba, lo recogíamos rápidamente ,lo secábamos ,se le aplicaba un desinfectante y rezábamos”. El productor que había dado todo por la película estuvo a punto de dar también su vida, él ,que hasta entonces se había librado de todas las desgracias, le tocó la última: una tarántula le picó en el cuello, pero una dosis masiva de penicilina le salvó la vida. El rodaje de exteriores en África había terminado, sólo un día después de lo previsto.

Se han escrito montones de libros sobre esta película: Huston habló largamente de él en sus memorias, también lo hizo Lauren Bacall, y el citado Viertel. Ha habido en la historia del cine rodajes mucho más complicados y laboriosos ,pero ninguno con tantos sucesos, y pese a todo, cada uno de los protagonistas, los reales y los de ficción dijeron que fue una experiencia increíble e inolvidable (eso seguro). La voluntad para salir de las adversidades, por muy complicadas que sean, es algo que se transmite a la película. Si se hubiera rodado en estudios como se quería al principio, sería La Reina de África, pero sería otra película ,no la que conocemos.

La Reina de África fue un punto de inflexión en la vida de Katherine Hepburn, la experiencia despertó en ella nuevas inquietudes, y apartir de entonces no pararía de viajar por el mundo, e incluso aceptar rodajes que le permitieran salir de Estados Unidos. La película se terminó de rodar en julio de 1951 y se estrenó antes de navidades de ese mismo año.

Durante el tiempo que Katherine Hepburn estuvo rodando en África, Spencer Tracy ,que estaba esperando a la actriz en Inglaterra ,cenó con Joan Fontaine que estaba allí para rodar Ivanhoe (1952) y Tres noches de amor. No se trató de una cena íntima, ya que acudieron varios amigos comunes. Durante el encuentro, Tracy se mostraba reservado y hosco, en su línea, pero luego telefoneó a Fontaine a su hotel para invitarla a cener , esta vez solos. Cierto tono de tirar los tejos tuvo que notar la actriz, que le dijo a Tracy que por el respeto que sentía por Katherine, ni siquiera consideraba la posibilidad de verse a solas .Spencer Tracy tuvo la cara dura de decirle que Kate y él eran buenos amigos, pero que su relación era solamente platónica.

"¡Esos decís todos!" dijo entre risas Joan Fontaine, y volvió a rechazar el envite. Unos días después, cuando la actriz estaba en Suecía, Tracy volvió a atacar con la cena. "Me temo que no" le dijo ella "No sólo tengo que pensar en Kate, sino que eres un hombre casado".

La respuesta del cínico Tracy no tiene desperdicio: "puedo obtener el divorcio cuando me de la gana. Pero a mi esposa y a Kate le va bien así".

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