KATHERINE HEPBURN: LA REINA DE ÁFRICA (1)

Si hay un rodaje que demuestra como era Katherine Hepburn es el de La Reina de África, allí demostró lo buena actriz que era ,lo profesional y sobre todo su vitalidad, porque fue uno de los rodajes mas complicados y con más adversidades de la historia del cine, fue una auténtica aventura, quizás más increíble que la propia película.

La preparación de La Reina de África es un ejemplo de que el trabajo del productor ejecutivo, no es la un simple niño de los recados que ,si, administra el dinero, pero que a veces tiene que echar mano de la picardía y ser un tipo listo. Y así era Sam Spiegel, un amante de la novela de C. S. Forester y que estaba dispuesto a todo por llevarla a la pantalla. Lo primero ,era conseguir unos actores y un director comercial. Se fue a Katherine Hepburn y le dijo que tenía apalabrados a Humprey Bogart y a John Huston (mentira todo), luego se fue a Bogart y le dijo que tenía apalabrados a John Huston y a Katherine Hepburn (mas mentiras) y por último se fue a Huston y ya os podeis imaginar lo que le contó.

Hasta este momento Spiegel no tenía nada ,solo un atajo de embustes, por no tener no tenía ni los derechos de autor de la novela, los tenía la productora Warner ,con la intención de hacer una película protagonizada por Elsa Lanchester y Charles Laughton. Spiegel consiguió que le vendieran los derechos, pero a un precio de 50.000 dólares, dinero que no tenía. Le echo un rostro impresionante y se fue a una compañía que proporcionaba equipos de sonido a los estudios, se llamada Sound Services In. Les dijo que tenía apalabrados a Herpburn ,Huston y Bogart (qué cojones tenía Spiegel) y si le proporcionaban la subvención, la compañía aparecería en los títulos de crédito. Sound Services, en su vida había dado dinero para producir una película, pero esta vez, no se sabe porque, dijeron que sí. Se puso la maquinaria en marcha.

Antes del rodaje Katherine Herpburn se encontró con Bogart y Lauren Bacall en Londres. En la rueda de prensa, Bogart como siempre soltó uno de sus típicos comentarios chulescos y dijo que en la película “Kate empieza como misionera, pero después de navegar conmigo río abajo en África, se convierte en mujer”, a lo que Herpburn respondió “Yo diría que empiezo como mujer y termino como misionera, intentando salvar a Bogart”, pero pese a este comienzo un poco accidentado hubo buen rollo entre ellos durante todo el rodaje. Finalmente todos partieron hacía la capital del Congo ,para al día siguiente remontar el río y dirigirse al campamento base donde ya estaba el director John Huston ,que se les había adelantado varios días para localizar exteriores. La caravana que se dirigía al campamento, a través del río Congo, parecía la de una película de aventuras tipo Las minas del Rey Salomón.

La actitud de los tres: Hepburn ,Bogart y Huston frente a la película era muy distinta. Para Katherine, el rodaje era una aventura, estaba fascinada por África y su gente. A Bogart en cambio no le gustaba África nada, aunque en el cine siempre interpretó a tipos duros y dispuestos a superar cualquier adversidad, en la vida real era un señorito, al que le encantaban las comodidades, se pasó todo el rodaje en el campamento bebiendo como un cosaco y contando historias o leyendo un libro detrás de otro, África y sus misterios se la traían floja, si por él hubiera sido la película se habría hecho entera en estudio, ni siquiera el papel le interesaba mucho al principio, y solo le convenció la idea de trabajar con John Huston con el que había hecho El Halcón Maltés y El tesoro de Sierra Madre , pero finalmente se encariñó con el personaje ,hasta el punto de echarlo de menos tras el rodaje. Y que decir de John Huston, como refleja Peter Vertel (el guionista de la película) en su novela y que luego sería película (con el título de Cazador blanco, corazón negro), al director le importaba un carajo la película, él había venido a África a cazar, y más concretamente a cazar un elefante, todas las mañanas antes de rodar y por la tarde cuando terminaba el trabajo salía a buscar su presa. Hepburn lo odiaba por eso, hasta que un día le preguntó porque le gustaba tanto matar animales, Huston le dijo que no había forma de explicarlo, que tendría que vivir la experiencia para comprenderlo. Así que se fue a cazar con él. Para reírse un poco de ella le dio un rifle malo, consciente de que no lo iba disparar. Así que salieron él ,Hepburn y un cazador profesional, Huston pensaba que iba a ser un día aburrido de caza y que Katherine se aburriría y no tendría mas ganas de ir. Pero pasó algo que no había pasado hasta entonces, se encontraron una manada de elefantes y estos salieron en estampida. El cazador profesional salió por patas, Huston con un rifle de los mejores era incapaz de disparar un tiro, paralizado, igual que Katherine, así se quedaron los dos mientras pasaban elefantes por su lado a toda pastilla, solo un milagro hizo que no hubiera una desgracia, finalmente la manada se dispersó y se fue, pero no fue eso todo, cuando volvían se encontraron con un jabalí, Huston estaba aterrorizado, según él los jabalíes eran capaces de luchar hasta con un tiro en el corazón, pero a Kate no se le ocurre otra cosa que coger una cámara y filmarlo hasta que se le acercó unos metros. Ya antes, pero desde entonces más ,cambió el concepto que de ella tenía el director, y supongo que también sobre las mujeres (Huston era bastante machista), los dos se llevaron de maravilla durante el rodaje, tirándose noches enteras hablando, según Huston no pasó nada “En la vida de Kate no había mas hombre que Spencer (Tracy)”, bueno eso es lo que dice él ,si algo hubo, nunca lo sabremos, habrá engrosado esa larga lista llamada “Los secretos de África”.

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