EL PADRINO I: ANTECEDENTES
Sobre el escritor Mario Puzo, existe una anécdota, que no sé hasta que punto es cierta. Se cuenta, que teniendo ya en su haber el guión del Padrino I, todavía consideraba que su trabajo literario era solo un juego, un pasatiempo que le permitía ir costeando una vida a salto de mata. Así que decidió ingresar en una escuela de guionistas y convertirse en un hombre de letras respetable. La aventura terminó cuando abre el primer manual y se encuentra con que el modelo utilizado para ilustrar los pasos a seguir si se quería hacer un buen guión era el libreto de...El Padrino I. Al contar la anécdota el escritor concluía con un irónico “Lo dejé, no creí que me enseñaran nada nuevo”. Como he dicho antes no se hasta que punto esto es mentira ya que uno no se explica como esto del cine, que lleva funcionando no más de un siglo, da para tantas leyendas, anécdotas o bulos.
Cuando Mario Puzo se presentó en 1968 en el estudio de cine de la Paramount con un manuscrito de ciento cincuenta páginas llamado The Mafia, había llevado hasta el límite su vida de calavera. En todas las fotos que he visto del escritor era un tipo gordo, siempre con su puro, parecía un auténtico jefe de la mafia, si, le gustaban lo habanos y además los caros, pero sobre todo le gustaba apostar, era un jugador empedernido. Aquel día, estaba nervioso en la antesala del estudio, antes de ir a la Paramount, había ido a la productora de cine Universal, que ya había hecho su oferta, pero Puzo iba a ver si sacaba más tajada en otro sitio. Cuando consiguió ver a Robert Evans, el jefe de producción del estudio, se tiró a sus pies “Debo once de los grandes, si no los consigo me partirán un brazo”. Evans no mostró el más mínimo interés en el libro, pero su intuición se impuso y finalmente le encargó que reescrbibiera lo que le había enseñado y además le dio un anticipo de 12.500 dólares, para que siguiera sano. Así nació la novela del Padrino o así se dice que nació ,porque Puzo siempre ha negado que las cosas ocurrieran así.
El escritor, aliviado no tuvo noticias de la Paramount durante una temporada, creía que aquel día había tenido un golpe de suerte encontrando un primo que le pagara la deuda. Pero no era cierto, Evans le estaba dando más vueltas al asunto de lo que Puzo creía, lo que pasa es que no le veía futuro al proyecto. Una película hecha ese mismo año, curiosamente también con el título de Mafia y protagonizada por Kirk Duglas había fracasado estrepitosamente. Pero al mismo tiempo que Evans estaba mascando la idea de si mandar o no al carajo el tinglado del Padrino, Puzo terminó su novela y la publicó. Y el resultado es que fue el best-seller del año, y se mantuvo en lo más alto durante un tiempo record. A pasar de que las cifras de ventas eran incuestionables, Evans continuaba reacio a hacer un película y así seguiría si no se hubiera enterado de que la Universal les quería comprar los derechos de la novela por un millón de dólares. Si los competidores pedían tanto por el material que ellos tenían es que debía ser muy bueno. Así que finalmente Evans se dirigió a Puzo para reclamar el favor que le había hecho, el escritor tenía una deuda con la Paramount que no podía rechazar.
Lo primero que le mandaron a Puzo es que volviera a reescribir el guión actualizándolo, aquello de los años cuarenta les sonaba rancio y querían que la película se desarrollara en la actualidad (o sea durante la década de los 70), por suerte ni creo que Puzo, ni luego Coppola hicieron mucho caso a esa orden. A continuación Evans y Peter Bart, su mano derecha se pusieron como locos a ver películas de gangster, dándose cuenta que en todas faltaba ese factor folclórico que le daría autenticidad a los dos Padrinos.
Y es que más allá del factor cultural, que no existiera una película verdadera sobre gángster no es debido a la incapacidad de los directores que habían abordado el tema hasta entonces, es más, es un auténtico milagro que existan obras maestras de ese género desde el Padrino hacia atrás y hay que reconocer el mérito a gente como Howard Hawk, Raoult Walsh, Jaques Turneau, George Steven entre los directores que ahora me vienen a la cabeza o a Productoras como la mítica RKO ,que lidiando como pudieron a la censura, consiguieron que existiera hasta entonces una representación ajustada del submundo y en definitiva de la realidad con todos sus defectos, o sea aquello que los censores no querían que el público viera.
